USA, 1976
Director: Clint Eastwood
Productor: Robert Daley
Guión: Philip Kaufman & Sonia Chernus,según la novela de Forrest Carter
Música: Jerry Fielding
Fotografía: Bruce Surtees
Montaje: Ferris Webster
Diseño deProducción: Tambi Larsen
Reparto: Clint Eastwood (Josey Wales), Chief Dan George (Lone Watie), JohnVernon (Capitán Fletcher), Sondra Locke (Laura Lee), Paula Trueman (AbuelaSarah), Sam Bottoms (Jamie), Bill McKinney (Capitán Terrill), Geraldine Keams(Pequeño Rayo de Luna), Will Sampson (Diez Osos), Woodrow Parfrey (Aventurero)
Duración: 135 min.
Distribución: Warner Bros.
Una tarde de domingo de 1976, teniendo yo 13años, fui con mi padre al cine Carlos III de Alicante para ver una película delOeste (¡cuánto le gustaba aquel género a Papá!). Su título era “El fuera de la ley” e iba a ser la primera vez que vería en lapantalla grande al señor Clint Eastwood…
En las postrimerías de la Guerra Civilnorteamericana, la granja de un antiguo militar secesionista retirado, JoseyWales, resulta atacada por los Botas Rojas, soldados renegados al servicio delbando de la Unión. El hijo y la esposade Josey son masacrados y éste, buscando venganza, decide unirse a una partidade rebeldes confederados que se niegan a rendirse a los unionistas al terminar lacontienda. Con todo, finalmente el jefedel grupo, el Capitán Fletcher, les convence para firmar la rendición, lo cualen realidad es unatrampa mortal de la que Josey logra escapar, dándose a la fuga y convirtiéndoseen el forajido más famoso del país. Ensu recorrido hacia la frontera mexicana, se verá obligado a enfrentarse a vidao muerte a quienes pretenden cobrar la recompensa que se ha puesto por sucabeza, en tanto que el grupo de los que han decidido viajar a su lado (unanciano cherokee, una india deslenguada, una abuela y su nieta e incluso unperro) no deja de crecer, todo ello mientras Fletcher, su antiguo jefe, se veobligado a perseguirle hasta el final…
En1967, el famoso actor Clint Eastwood,que había debutado en la TV con su papel en “Rawhide” y luego se había consagrado en Europa gracias a la“Trilogía del Dólar” (“Por un puñado dedólares” / “La muerte tenía un precio”/ “El bueno, el feo y el malo”) creadapor Sergio Leone, constituyó su propia productora cinematográfica, The Malpaso Company, con la que no sólo pretendía tener más controlcon respecto a las películas en las que actuaba, sino también subvencionarotros proyectos que fueran de su interés. Cuatro años después, en 1971, Eastwood seestrenaba como realizador con el thriller “Escalofrioen la nohe”, producción de Malpaso en la que se apreciaba claramente lainfluencia de su mentor Don Siegel, tras lo cual volvería a dirigir tres filmsmás, el último en 1975. En ese mismoaño, Malpaso puso en marcha la producción de un nuevo western basado en una novela de un tal Asa Earl Carter titulada “TheRebel Outlaw: Josey Wales”, en la que se narraban las andanzas de unforajido ficticio, Josey Wales, que estaba basado en un personaje real, BillWilson (1830-1869), quien recorrió el estado de Missouri buscando venganzasobre quienes habían asesinado a su familia.Nada más conocerse el interés de la productora por llevar a la pantallael libro, comenzaron a aflorar informaciones sobre su autor, de quien se llegóa decir que era segregacionista y supremacista y miembro del Ku Klux Klan yhabía estado involucrado en un intento de atentado contra el cantante de colorNat King Cole. Para frenar esta campaña,la editorial Whippoorwill Publishers republicó la novela cambiándole el título por el de “Gone To Texas” e incluso variando elnombre del escritor, que ahora pasó a llamarse “Forrest Carter”. Superadoeste escollo (o eso pensaron), el guión para la película fue escrito a cuatromanos por Sonia Chernus, la jefa decontenidos de Malpaso, y Philip Kaufman(“Goldstein”, “El intrépido Frank”), que además iba a ser el director delfilm. El papel protagonista de JoseyWales se lo autoadjudicó, cómo no, el propio Clint Eastwood, a pesar de que elpersonaje tal como lo describía el libro era bastante más joven que sus 45 años,teniendo a su socio Robert Daleycomo productor “oficial” (aunque todo el mundo sabía que a todos los efectosoficiaba como tal, Eastwood no figuraría acreditado como productor hasta muchodespués, en “Firefox” de 1982). En su traslación a la pantalla, el título dela novela, como se ha dicho, “Gone ToTexas”, “El que se fue a Texas”,pasó a convertirse en “The Outlaw JoseyWales” (“El forajido Josey Wales”),aunque en España se prescindió del nombre y apellido del héroe y el resto setradujo de manera pedestre: “El fuera dela ley”. Para representar lospersonajes secundarios, se recurrió a actores característicos como John Vernon (viejo conocido de Clintdesde “Harry el sucio”) comoel amigo/enemigo Fletcher; Bill McKinney(“Defensa”, “El juez de la horca”, “Unbotín de 500.000 dólares”) como el despreciable Terrill; Sam Bottoms (“La última película”, hermano pequeño de los actores Timothy yJoseph Bottoms) como el joven Jamie; la septuagenaria Paula Trueman (“La leyenda dela ciudad sin nombre”, “Supergolpe enManhattan”) como la abuela Sarah; SondraLocke, con quien Eastwood inició una tormentosa relación a pesar de estarcasado con Maggie Johnson, como la nieta de la anterior, Laura Lee; y losintérpretes indios Chief Dan George (“Pequeño Gran Hombre”) como el adorable cherokee Lone Watie, Geraldine Keams, que debutaba en elcine con este film, como la dicharachera navajoPequeño Rayo de Luna y el maskoki Will Sampson (recién salido de “Alguien voló sobre el nido del cuco”)como el temido jefe Diez Osos. Enpequeños roles también puede verse a WoodrowParfrey, Matt Clark, Richard Farnsworth, John Quade, Royal Dano, Doug McGratho John Russell, además de Kyle Eastwood, hijo de Clint queaparece brevemente como el hijo fallecido de Josey Wales.
Elrodaje de “El fuera de la ley”comenzó en Octubre de 1975 en Utah, pero Philip Kaufman fue fulminantemente despedido al cabo de apenas 18 días. Ya se barruntaban algunas diferencias entreél y el protagonista/productor Eastwood (sobre todo, debidas a la contrataciónde Sondra Locke, de quien Clint se había encaprichado pero que a todas lucesresultaba demasiado mayor para el papel), pero el estilo excesivamente lento ymeticuloso de Kaufman acabó por exasperar a la estrella del film, que no tardómucho en sentarse él mismo en la silla de director. Este suceso, que no era la primera vez queacontecía, dio origen a la conocida desde entonces como “Norma Eastwood”, por la cual el Sindicato de Directoresestableció que “ningún actor, productor u otra persona involucrada en unapelícula puede despedir al director y asumir sus funciones y título”(naturalmente, la norma ha sido violentada innumerables veces desde entonces,sólo que aumentando la cuantía de las indemnizaciones a los realizadores damnificados). Con el antiguo “Hombre sin nombre” ya almando, la filmación prosiguió en diversas localizaciones de Arizona (Old Tucson,Mescal y Lake Powell), Utah (Kanab Canyon) y California (Oroville), esta vez abuen ritmo y sin mayores contratiempos.El director de fotografía fue BruceSurtees, hijo de uno de los grandes de Hollywood, Robert L. Surtees (“Las minas del rey Salomón”, “Mogambo”, “Ben-Hur”, “El golpe”) yque, por su parte, había sido autor de la cinematografía de todos los títulosen los que había aparecido Eastwood desde “Elseductor” (1971) además de “Lenny”(1974) o “La noche se mueve”(1975). En esta ocasión, Eastwood y elpequeño de los Surtees se permitieron dotar a la fotografía de un toque más omenos experimental sin abandonar del todo el clasicismo que se les presuponía,filmando sobre todo al atardecer y potenciando los claroscuros y elcontraste. El veterano Ferris Webster (“El retrato de Dorian Grey”, “Madame Bovary”, “Lili”, “Planeta prohibido”,“La gata sobre el tejado de zinc”, “La gran evasión”) se ocuparía delmontaje, Tambi Larsen (“Hud”, “Su juego favorito”, “NevadaSmith”, “El juez de la horca”)fue la diseñadora de producción y JamesFargo, futuro realizador de “Harry elejecutor” o “Duro de pelar”,ambas con Eastwood como estrella, ejerció como ayudante de dirección. En el apartado musical, el compositor elegidofue Jerry Fielding (“Grupo salvaje”, “Johnny cogió su fusil”, “Perrosde paja”), quien, además de los temas surgidos de su propia cosecha,decidió, como no podía ser de otra manera, incorporar melodías de la época, conespecial atención a “Rose of Alabamy”,la canción que entona el joven Jamie. Eneste sentido, es especialmente divertida la secuencia en la que el barquero quetiene que ayudar a Josey y Jamie a cruzar el río, primero trata de ganárseloscantando el himno confederado “Dixie”,pero cuando son sus perseguidores unionistas quienes se suben a la barcaza paratratar de dar caza a los primeros, les agasaja entonando el “Himno de Batalla de la República”. El típico “chaquetero” de toda la vida,vamos, sólo que esta vez en clave de sol.
Elsábado 26 de Junio de 1976 tuvo lugar la premieremundial de “El fuera de la ley” en eltranscurso de unas jornadas sobre los “Mitos e Imágenes del Lejano Oeste” quese celebraron en Idaho, con la asistencia de grandes realizadores de westerns clásicos como King Vidor (“Duelo al sol”), William Wyler (“Horizontes de grandeza”) o Howard Hawks (“Rio Bravo”, “El Dorado”), todos ellos rendidos públicamente ante el trabajorealizado por Eastwood. Con todo, lacinta no se distribuyó masivamente en salas norteamericanas hasta Julio de esemismo año (en España se estrenó el jueves 30 de Septiembre), obteniendo críticas positivas y un espectacular rédito comercial (32millones de dólares, casi diez veces su presupuesto). A pesar de estos buenos datos económicos, laeventual secuela, basada también en la continuación escrita por el propio AsaEarl Carter, “El retorno de Josey Wales”(publicada en aquel mismo año por Delacorte Pres) finalmente no entró en losplanes de producción de Eastwood y tardó en realizarse nada menos que diezaños, ya con otro actor y realizador, Michael Parks, como protagonista yobteniendo una paupérrima recepción. Anivel de premios, “El fuera de la ley”tuvo que conformarse con una única nominación al Oscar para el compositor JerryFielding, que perdió ante su tocayo Jerry Goldsmith por “La Profecía”. Eso sí, veinteaños después, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos la seleccionópara su preservación por haber sido “cultural, histórica y estéticamentesignificativa”.
Tengo que admitirlo y lo confieso sin pudor: detodas las películas que ha dirigido Clint Eastwood (incluyendo lasaclamadísimas “Sin perdón”, “Los puentes de Madison” y “Million Dollar Baby”), mi favorita, laque más me gusta y la que más a menudo me apetece revisar es “El fuera de la ley”. Será porque me trae recuerdos de la niñez,será porque me evoca aquella jornada en compañía de mi padre o será simplementeporque me parece un peliculón como la copa de un pino. Diré, para empezar, que ese marco históricode los últimos días de la Guerra Civil norteamericana siempre me ha parecidoatractivo, con los nordistas victoriosos y los confederados resistiéndose aabandonar las rancias tradiciones que conformaban lo que románticamente se hadado en llamar “el viejo Sur”. Lapelícula tiene el acierto de presentar a su protagonista no como un cruelesclavista sino simplemente como un hombre que pretendió aislarse de la contienda pero que se vio obligado atomar las armas para hacer justicia al ser desprovisto del amor de sus dosúnicos seres queridos. Ese Josey Wales hurañoy de pocas pero certeras palabras (pronunciadas en la versión española por lamaravillosa voz de Constantino Romero) es capaz de ser más resolutivo que todoun ejército, pero la violencia que desata a su paso nunca es premeditada y,cuando mata, lo hace en defensa propia. Lasdosis de humor negro (los escupitajos de ese tabaco que siempre está mascando)son siempre oportunas y agradecidas, sobre todo cuando el vendedor engañabobosal que interpreta Woodrow Parfrey pretende colarle su mágico elixir y Josey,tras endosarle un lapo negruzco en su inmaculada levita blanca, le pregunta sisirve también como quitamanchas.Asímismo, me encanta la manera en que se trata al pueblo indio,confiriendo los mejores diálogos al genial LoneWatie de Chief Dan George, algo así como una continuación del Viejo Guardapellejos que le habíapropiciado al venerable intérprete canadiense su nominación al Oscar como MejorActor Secundario por “Pequeño Gran Hombre”. Los nativos americanos, incluso los más sanguinarios(el violento pero reflexivo Diez Osos) en realidad no son villanos sinovíctimas, incapaces de comprender cómo han podido consentir el expolio al queles ha sometido el Hombre Blanco, el hacedor de todos sus males gracias a lasconstantes mentiras de su lengua viperina.En su azarosa huída hacia ninguna parte, Josey Wales no duda enestablecer alianzas con los más débiles y oprimidos (fabulosa esa abuela Sarah),y, tal vez a causa de esa insólita bondad, cuando los ojos de su mejor amigo/peorenemigo Fletcher refulgen en la oscuridad de un bar de mala muerte, Josey recibeel premio de una ignorancia vestida de olvido… y de perdón.
Luis Campoy
Calificación: 8,5 (sobre 10)
